Sedm soutěžních týmů zahájilo přípravy již v dopoledních hodinách. Po registraci účastníků se z ranče začala linout vůně smažené cibulky, koření a masa. Soutěžící měli za úkol v pětihodinovém limitu uvařit libovolné množství i druh guláše – v kotlících na trojnožkách tak začaly bublat klasické i méně obvyklé receptury.
Pravidla vyžadovala kompletní vlastní vybavení od kotlíku přes ingredience až po přílohy, přičemž doporučené minimum guláše bylo 15 litrů, aby se dostalo na všechny zvědavé ochutnávače, kteří na svou příležitost netrpělivě čekali.
Degustace probíhala od půl čtvrté odpoledne a do role porotců se vedle odborníků zapojili i samotní návštěvníci. Aby bylo hodnocení maximálně objektivní, odevzdávaly se hlasovací fazole do neprůhledných kelímků. Nechyběly ani ceny pro vítěze: za 1. místo titul Vítěz Hrádeckého Gulášfestu 2026 spolu s putovním kotlíkem, finanční odměnou 1 500 Kč a věcnými cenami. Soutěžící na 2. a 3. místě obdrželi hodnotné věcné balíčky i uznání přítomných gurmánů.
Některé týmy si v předchozích čtyřech ročnících již dokázaly vybudovat obstojné renomé a napjatě se očekával jejich aktuální výkon. Letos ale všem vážným zájemcům o vítězství vypálili rybník dva nenápadní kluci, Miroslav Kozák a Christian Raban z týmu s příhodným názvem Amatéři. Ráno se jim nechtělo vstávat, s vařením nemají žádné zkušenosti a guláš uvařili přesně podle toho, co si našli na Googlu. Jenže u návštěvníků-degustátorů to vyhráli na plné čáře. Nepřehlasovala je ani odborná porota, která měla trochu odlišný názor. Správně – mládí vpřed!
Zábava byla na ranči od dopoledne až do večera. K tanci a poslechu nejprve hrála skupina A proč. Po intenzivní degustaci a napínavém vyhlášení výsledků se vlády nad pódiem ujala skupina Trajekt. Příležitost předvést své hudební umění měli i zájemci z řad veřejnosti. Kvůli dalším povinnostem jsem bohužel nemohl zůstat až do večera, a tak nemohu říci, jestli tuto šanci někdo využil. Odcházelo se mi ale nelehko – z příjemného odpoledne na ranči se skvělým jídlem, dobrou muzikou a milým klábosením s návštěvníky i soutěžícími se mi prostě nechtělo utíkat.